外地人常常会认为上海人生活贫困，而身处上海的人对此却表现得相当坦然，甚至会自嘲地承认：“确实，我们上海有许多穷人，生活条件不佳，你说得没错！”反之，若上海人评价外地人穷，外地人往往会异常愤怒，指责上海人傲慢，并认为这是对他们的歧视和排斥。他们常常会声称，自己故乡的富裕程度远超上海，认为在上海的有钱人多为外地人，而上海的穷人则大多是本地人。

当外地人被问及，既然他们的老家更富裕，为何不留在故乡，反而选择来到上海打工时，常常会声称上海并不属于谁，自己有权出入这个城市：“上海是大家的，我来这自由，你没权干涉！”在上海工作后，他们看到了形形色色的上海人，也听闻了各种方言。他们心里想，看来这些上海人都很贫困，还有很多他们未曾见过的上海人，生活甚至比眼前的这些还要艰难。

那种贫穷究竟是怎样的情形呢？外地人心思灵活、聪明，毕竟他们来上海工作并非易事；他们推测，许多上海人其实未能就业，只能依靠极少的低保生活，甚至捡废纸箱和旧瓶换钱，去市场捡菜叶做饭。生活拮据，衣不蔽体，怎么谈得上穿着得体？在外地人的眼中，上海人穿的往往是破旧的衣物，这些衣服也大多是富裕的外地人捐赠的。什么西装或旗袍，都是有钱的外地人才能承受的奢侈品，上海人根本无法负担。

再谈谈上海人的住处，很多家庭几代人挤在老旧的住房中，甚至一家几户共用厕所，雨天还会漏水，冬天则冷风灌入。而更悲惨的是，有些上海人连这样的条件都没有，只能露宿街头。虽然城市里有很多商品房，但是购买这些房子的也是外来人。老乡们常说，所谓上海的穷人，手中唯一能炫耀的也就是一张户口本，凭此自认为高人一等。但如果未来取消了户籍制度，他们又能拿什么来夸耀呢？

外地人对此感到不解与惋惜，疑问为何上海的财政收入那么高，上海人却依然贫困，他们会怀疑：难道你们赚的钱都浪费掉了，或者扔进了江里？他们对上海人感到失望，认为应该更加努力，多赚钱、勤奋工作，少些偏见和歧视外地人。他们会认为，如果上海人将时间和精力用于建设城市，上海必定会更加富裕，上海人自己也能享受到更好的生活。